Chapitre 44 : Exposition

« Wow, regarde ça », a crié Ji-ah avec étonnement. Elle a tiré le bras de Lee Dojin et a montré du doigt la couronne d’or de Silla enfermée dans une vitrine. La couronne étincelait sous la faible lumière et ressemblait presque à du sucre fondu dégoulinant. « J’ai entendu dire que le propriétaire de cette couronne pourrait en fait avoir été une femme. C’est fascinant. »
« Mademoiselle, je vais devoir vous demander de ne pas crier », dit un conservateur à proximité. Elle avait un sourire poli mais était ferme. « Vous allez déranger les autres invités. »
Ji-ah a baissé la tête avec embarras. « Je suis désolée. »
Kim Jyejin a gloussé en voyant ce professeur agir de la sorte. « Seungsengnim, je ne savais pas que vous étiez passionné d’histoire. »
Les yeux de Ji-ah ont légèrement papillonné comme si elle avait été surprise. « Je pense que oui. Mais je n’étais pas vraiment bonne à l’école. » Elle a reporté son attention sur la couronne. « C’est juste intéressant de voir toutes ces vieilles personnes et de sentir le temps qui passe. Je ne sais pas. C’est parfois difficile de concevoir que des gens qui ont eu assez de prestige pour figurer dans les livres d’histoire, puissent un jour mourir eux aussi, tout comme nous. » Elle se retint de parler, réalisant que ses mots n’étaient peut-être pas pour la bonne occasion. « Oh, désolée, je ne voulais pas gâcher l’ambiance ».
Dong Jowoon, qui avait suivi tranquillement, a rapidement dit : « Pas du tout, c’était très profond. »
Après être entrés dans le musée et avoir reçu un récapitulatif général de ce à quoi on peut s’attendre de la part d’un employé du musée, les étudiants ont été laissés à eux-mêmes. Ils ont rapidement formé des groupes et sont partis faire leurs propres recherches. Ils avaient reçu leurs tâches individuelles, et tant qu’ils les avaient terminées à la fin, peu importait ce qu’ils faisaient. Jyejin et Dojin n’en avaient pas reçu, car ils ne faisaient pas partie de la classe, donc ils sont restés avec les enseignants, Ji-ah et Jowoon.
Pour la plupart, ils étaient juste là pour profiter du séjour. Pour Lee Dojin, cette expérience était beaucoup plus différente que les autres. Dans son ancienne vie, il n’avait jamais eu la chance de visiter un musée et de profiter de ses expositions. Naturellement, cela n’a pas changé avec l’apparition du Mirage. Cependant, il lui arrivait parfois de repenser à ces petites choses – ces reliques du passé, comme les cinémas, les bibliothèques et autres – et de ressentir une étrange mélancolie, même s’il n’y était jamais allé. Bien que cela, il suppose, soit du passé maintenant.
Leur groupe était principalement guidé par l’extatique Ji-ah. Peut-être était-il trop tôt pour le dire, mais elle semblait beaucoup plus heureuse maintenant. Et le côté têtu qu’elle portait autour d’elle s’arrondissait lentement mais sûrement, tout comme son avenir de devenir la Mère des Corbeaux. C’est comme si elle n’était plus pressée. Dojin n’était pas le seul à s’en rendre compte. Kim Jyejin l’avait aussi remarqué, et peut-être aussi Dong Jowoon, bien qu’il ne pouvait que sentir son engouement augmenter mystérieusement.
« En fait, je connais un peu l’histoire présentée ici, » dit Jowoon.
Ji-ah s’est retournée, avec une pointe de surprise, et a demandé : « Vraiment ? ».
Il a hoché la tête, fier. « Demande-moi n’importe quoi, je suis sûr que je peux répondre. » En vérité, il ne connaissait ce genre de choses que parce qu’il avait étudié la nuit précédente ; Un exploit plutôt admirable, si ce n’est pour ses arrière-pensées. « Allons au deuxième étage, je connais beaucoup de choses là-bas. » Il attrapa la main de Ji-ah et la guida vers les escaliers. Le visage de cette dernière s’est crispé, mais elle n’a pas résisté pour l’instant.
« Vous voyez, ce dessin a été créé par Danwon. Il était connu pour ses coups de pinceau expressifs mais doux. Il travaillait aux côtés du roi, lui servant d’observateur de la vérité. Cette image, par exemple, représente la vie quotidienne des roturiers. Il est difficile de dire exactement ce qu’il voulait dépeindre, mais on ne peut nier que son héritage perdure. »
« Eh bien, c’est probablement parce qu’il s’ennuyait », a ajouté Kim Jyejin. « Voir tout d’en haut peut devenir un peu ennuyeux avec le temps, alors prendre la perspective de ceux d’en bas peut passer pour un bon passe-temps, à tout le moins. » Elle parlait comme si elle savait par expérience.
« Eh bien, on ne sait pas grand chose de lui, donc sa vie est entourée de mystère », a dit Joowon. « Mais je pense que c’est surtout parce que le roi lui a ordonné de le faire ».
« Wow, tu en sais vraiment beaucoup », a dit Ji-ah, maintenant vraiment surprise. Elle pensait qu’il ne faisait que bluffer au début, mais peut-être devait-elle revoir sa perception de lui maintenant.
Jyejin a regardé les peintures. Il s’agissait d’un ensemble de 25, représentant des agriculteurs et d’autres roturiers, effectuant diverses tâches comme la pêche et le labourage pendant la période Joseon. Elle ne comprenait pas le sentiment du peintre, car le Zeitgeist était perdu depuis longtemps pour elle, mais elle pouvait encore sentir la vivacité des vieilles vies du passé. Arrivée à la fin, elle a remarqué une petite plaque métallique décrivant l’exposition.
« Il est écrit que Danwon était son nom de plume, Seungsengnim. Savez-vous quel était son vrai nom ? »
« Eh bien… » Il s’est gratté la tête. Il y a eu une courte pause, alors qu’il faisait face à Ji-ah, qui le regardait avec impatience jusqu’à ce qu’il marmonne. « Ce n’est pas vraiment connu, donc je doute qu’il y ait même quelqu’un ici qui puisse vous le dire ».
Les épaules de Ji-ah se sont affaissées, mais avant qu’elle n’ait le temps d’être déçue, Lee Dojin a pris la parole. « Kim Hongdo. Son nom était Kim Hongdo. »
Les yeux de Kim Jyejin ont brillé. Un sourire narquois s’est glissé sur son visage alors qu’elle regardait Dong Jowoon. « Comme attendu d’un étudiant boursier », a dit le professeur en se raclant la gorge. « Je ne le savais pas. Mais tu es sûr que c’est correct ? »
« Plutôt sûr », a-t-il répondu, inébranlable. Ses yeux sont restés rivés sur les tableaux. Il voulait tendre les mains et les toucher, mais il était hors de question que le conservateur strict le permette.
Ji-ah est devenue silencieuse et a observé Lee Dojin. Elle sentait que quelque chose n’allait pas, mais elle ne pouvait pas le préciser. Cela avait-il quelque chose à voir avec le système ? Il en allait de même pour Kim Jyejin, bien qu’elle ait utilisé un raisonnement très différent pour arriver à la même conclusion.
« Bon, passons à autre chose, » dit Dong Jowoon, ne sentant pas l’atmosphère. « On dit que c’est dans sa vie, au début, qu’il a atteint son apogée. Il a étudié sous la direction d’un maître peintre renommé, puis a réalisé de nombreuses commandes différentes pour le palais royal, mais il ne s’est pas passé grand-chose pour lui par la suite. Même sa mort n’est pas claire, car on dit qu’il est mort seul et dans la pauvreté. C’était probablement parce qu’il avait perdu son prestige en tant que peintre, quelque chose qui arrive souvent avec ces personnes. »
« Ce n’est pas vrai », a encore interjeté Lee Dojin, au grand dam du professeur. « Pour nous, peut-être, Kim Hongdo n’est qu’une tache dans l’océan des grands artistes, comme DaVinci, Picasso ou Monet, mais personne n’a jamais fait ce qu’il a fait, c’est-à-dire capturer l’élégance des roturiers. Créer la douleur, c’est facile, mais la beauté de la simplicité, c’est ce qui la rend époustouflante. Voir que même les gens les plus normaux avaient des façons de vivre, des rêves et des espoirs uniques. Peut-être que c’est ce que Kim Hongdo représentait lui-même. » Il a fait face à Dong Jowoon avec un sourire d’excuse. « Désolé de vous interrompre, mais je ne peux pas vous laisser dire du mal des morts, j’espère que vous comprenez. »
Lee Dojin n’était pas quelqu’un qui appréciait l’art. Si on lui avait donné n’importe quel autre peintre, il n’aurait pas été capable de dire quoi que ce soit. Mais Danwon était différent. C’est parce qu’il le connaissait personnellement. Il a ri. La raison de la mort de Kim Hongdo était beaucoup plus exotique que ce que Dong Jowoon était amené à croire. La vérité était que Hongdo était une femme. Bien qu’elle ait caché ce fait car son travail était limité aux hommes. Elle avait de nombreuses particularités qui ne sont pas décrites dans les livres d’histoire, et qu’il faudrait une journée pour réciter. Cependant, il se souvenait d’elle comme d’une femme forte, de caractère, un peu garçon manqué, mais incroyablement volontaire. Personnellement, il pensait qu’elle était plus à même de devenir une pirate qu’une peintre.
C’est lorsque le système a fait ressurgir des héritages anciens et oubliés, faisant revivre de vieux personnages historiques, qu’il a pu en apprendre davantage sur eux, allant même jusqu’à se battre contre ou à leurs côtés. Le système était l’apocalypse de ce monde, on ne peut le nier, mais il était également vrai qu’il devait apprendre à survivre et à s’épanouir en son sein – et ce n’était pas si mal.
Une petite lueur d’émotion monta en lui, et il plissa les yeux. « Je me demande s’ils vont bien », murmura-t-il pour que personne ne l’entende, puis il secoua la tête, son regard redevenant vif et bestial.
…
Ah Yeurong se tenait la bouche. La nausée la frappa à nouveau. Elle savait que c’était une mauvaise décision de venir à cette exposition. Mais si elle avait séché plus longtemps, ses parents auraient eu des soupçons. Elle a essayé d’écrire des choses sur le papier, mais rien ne collait.
« Tu vas bien ? » lui ont demandé ses amis, inquiets.
Elle était reconnaissante mais ne souhaitait vraiment pas parler pour le moment. « C’est bon, c’est bon. Laisse-moi juste faire une pause. »
« Si tu as besoin d’aide, on devrait peut-être appeler Baek Seungsengnim ? »
Ah Yeurong a fait un signe de la main. « Non, je suis sérieuse, ne le faites pas. C’est juste la période du mois. Je peux m’en occuper. »
« Ok, faisons une pause alors. »