Chapitre 40 : La fin du monde

Au même moment, alors que Lee Dojin atteignait le premier rang…
Ah Yeurong a retenu son visage d’inquiétude. C’était une jeune fille, qui commençait à peine le lycée, avec des cheveux noirs attachés en un chignon lâche. Dernièrement, elle s’était sentie nauséeuse et n’était donc pas allée à l’école. Sa mère l’avait étroitement enveloppée dans une couverture, avec du porridge chaud sur sa table de chevet. Elle en avait été reconnaissante, mais avait un terrible pressentiment : ce n’était pas un simple rhume.
« Tu te moques de moi », avait-elle marmonné, le visage bleu. Ses yeux restaient étroitement rivés sur le petit bâton dans sa main. Elle s’est enfermée dans la salle de bain, se tenant la tête avec consternation. « Non, ce n’est pas possible », a-t-elle dit. « Je ne peux pas être enceinte. » Bien qu’elle l’ait dit, le test était positif.
L’idée d’une grossesse lui avait déjà traversé l’esprit auparavant, mais elle flottait le plus souvent comme de petites bulles de pensées au-dessus de sa tête, agissant comme les devins de son royaume. Qui n’a jamais vécu une peur occasionnelle de la grossesse ? Cependant, c’est lorsqu’elle n’avait pas eu ses règles que les bulles s’étaient transformées en Orcale, mais jusqu’à présent, elle gardait toujours espoir.
La jeune fille se frotta les yeux, essayant de ne pas pleurer. Comment devait-elle le dire à ses parents ? À l’école ? Ce sont des questions qui méritent d’être posées, mais ce ne sont pas les seules. Le monde semblait s’enfoncer, et elle sentait son estomac devenir plus lourd. C’était impossible. Le sentiment de malheur s’insinuait lentement dans son esprit.
Elle a sorti son téléphone et a composé le numéro de son petit ami. Tae Sukjin. C’était un garçon plus âgé, qui venait de terminer son service militaire obligatoire et était sur le point de commencer l’université. Finance et investissements, Ah Yeurong se souvient qu’il avait dit. Il avait l’air vraiment intelligent à l’époque, contrairement aux idiots de son école. C’est peut-être ce qui l’a attirée chez lui. Le garçon avait cette aura de maturité à laquelle elle s’accrochait si désespérément. Même lorsqu’ils se sont rencontrés dans un des clubs de Hongdae, il était différent, mystérieux et intéressant. Un érudit qui combattait un voleur avec des mots et de la littérature, et aussi un homme d’affaires ; elle ne comprenait pas grand-chose, mais cela semblait excitant. Mais s’il était si intelligent, pourquoi cette situation se produisait-elle ? Rétrospectivement, se mettre avec lui, ce n’était peut-être pas le meilleur choix.
Ah Yeurong a senti une boule dans sa gorge. Elle avait presque mal en écoutant les bips de son téléphone alors qu’elle avait l’impression que son cœur sautait plusieurs battements, devenant plus irrégulier que le temps de Séoul en avril. Les bips ont continué, jusqu’à ce qu’un long bip apparaisse, et qu’une voix mécanique lui dise que l’homme était occupé, et qu’elle devait laisser un message.
« Merde merde merde merde », a-t-elle dit silencieusement en continuant à se frotter le nez. Son chignon s’était défait, rendant ses cheveux libres. Elle a recomposé son numéro. Pas de chance. C’est le problème avec ces universitaires – jamais là quand on a besoin d’eux. Elle avait appris cette leçon pour la première fois. Je suppose que même en séchant les cours à l’école, elle étudiait toujours de nouvelles choses. Très drôle. Ah Yeurong s’appuya sur l’évier, serrant son poing si fort qu’il en tremblait. Elle s’est vue dans le miroir, le visage pâle et l’expression hagarde. Cela l’a presque fait éclater en sanglots. Un gémissement lui a échappé, mais elle l’a ravalé.
Le bâton de grossesse rose lui est tombé dans les yeux. Les deux lignes semblent se moquer d’elle. Ses sourcils se froncèrent alors qu’elle attrapa cette chose et la jeta sur le sol, elle se brisa – dans son esprit – bruyamment, et se brisa en morceaux détachables, révélant une petite tablette à l’intérieur. Sa colère s’est rapidement estompée, en voyant le désordre qu’elle a laissé, et elle s’est rapidement précipitée pour la ramasser. « Pourquoi j’ai fait ça ? Pourquoi j’ai fait ça ? » Elle continuait à se murmurer à elle-même et à chercher les différents morceaux. « Je suis, une telle idiote. »
Un coup frappé à la porte a réveillé Ah Yeorong de sa transe. Son père a demandé : « Yeorong, chérie, tu vas bien ? J’ai entendu quelque chose tomber et tu ne m’as pas répondu quand j’ai appelé. »
Son cœur s’est enfoncé dans le creux de son estomac. En fait, elle n’allait pas bien. « C’est bon papa, c’est bon. » Elle fourre ce qui était le test de grossesse dans sa poche et ouvre la porte. Le père d’Ah Yeorong, Ah Saeng-un, se tenait juste devant, le visage criblé d’inquiétude. C’était comme s’il savait déjà. Mais ce n’était pas possible, n’est-ce pas ?
« Tu es dans un état pire que je ne le pensais », dit-il, « Heureusement que j’ai pris congé pour t’examiner. Qu’en penses-tu, peut-être devrions-nous aller à l’hôpital après tout ? »
Yeorong a secoué sa tête et sa main en même temps. « Désolée, pas maintenant. Je pense à quelque chose d’important, alors laisse-moi revenir vers toi plus tard. » Ne disant rien de plus, elle a monté les escaliers jusqu’à sa chambre. Avec un peu de chance, son amie Min Eunji décrocherait le téléphone. Elle avait simplement besoin de quelqu’un pour se défouler. Elle redoutait déjà d’aller à l’école après le week-end. « Bon sang, s’il y a un dieu, faites que la semaine prochaine n’arrive jamais, je vous en supplie », a-t-elle marmonné en montant les escaliers.
…
« C’est bon si j’utilise cette pierre maintenant », a demandé Ji-ah à Lee Dojin. Tous les deux marchaient dans la forêt, retournant lentement à la civilisation. Mais ils étaient encore assez loin.
« Eh bien, c’est maintenant ou jamais », a-t-il dit. « Vous n’avez pas à le faire, honnêtement. Bien que le système vous donne une capacité qu’il juge objectivement meilleure, je pense personnellement que chaque compétence est unique dans son utilisation, donc si vous êtes satisfait de ce que vous avez, gardez-le comme ça. Mais sachez qu’une chance comme celle-ci ne se représentera pas aussi facilement. »
« Hmm. » Ji-ah y a longuement réfléchi. Mais honnêtement, elle ne savait pas comment accéder correctement aux avantages et aux inconvénients. Elle en savait trop peu sur le sujet après tout. « Je vais juste l’améliorer alors. Je veux dire, quel est le pire qui puisse arriver ? Ce n’est pas comme si j’étais trop attachée à cette compétence. »
« Un bon choix », a dit Lee Dojin en hochant la tête.
« Que dois-je faire ? », a-t-elle demandé, mais cette question a trouvé sa réponse dans un message planant apparaissant devant elle. N’étant pas habituée à ce genre de choses, elle a été surprise et a sursauté de frayeur. Le système lui a demandé quelle compétence elle souhaitait améliorer, et Ji-ah a répondu. « Épée Lumineuse ».
Comme d’habitude, la pierre a brillé d’un bleu vif, puis s’est transformée en petits orbes, s’assimilant lentement à son corps.
[Sainteté, Baek Ji-ah
Affinité : Lumière (S)
Compétences : Frappe (B)
Rang 989/6023]
La femme regardait sa nouvelle compétence d’un air hébété. « C’est devenu Frappe », dit-elle en essayant de cliquer autour du message d’état. « L’utilisateur rassemble et compresse la lumière dans le ciel, jusqu’à ce qu’elle éclate de haut en bas, brûlant sa cible et ses environs. »
« Oho, intéressant. Il y a quelques différences après tout, » marmonna Lee Dojin en pensant à son titre précédent. Mais il connaissait cette capacité. « Et si vous l’utilisiez ? »
« Attends, maintenant ? »
« Vous voulez attendre jusqu’à ce que vous soyez en grave danger ? »
Ji-ah a plissé les yeux. « Tu marques un grand point. »
Il jeta un coup d’œil dans les environs, à la recherche d’une cible. « Regardez par là, vous voyez cet oiseau qui vole au loin », il a pointé le ciel, « Essayez de le frapper. »
« Euh, je ne sais pas, je me sens un peu mal pour lui. Je n’ai pas vraiment envie de blesser quelque chose d’innocent », a-t-elle dit, mais après avoir vu le regard de Lee Dojin, elle a ravalé sa résistance. C’est vrai. Même si ça en avait l’air, ce n’était pas un jeu après tout. « Ok, je vais essayer maintenant. »
Elle a fermé un œil et a fait un geste d’arme avec sa main. Il n’y avait aucune raison particulière de le faire. Elle a simplement senti que c’était juste. Son regard s’est fixé sur l’oiseau, et elle a murmuré : « Frappe. »
Aussitôt, la lumière s’est rassemblée dans le ciel, juste au-dessus de l’oiseau. Elle se rassemblait, devenant plus brillante, comme si le soleil descendait sur terre. Les nuages qui l’entouraient semblaient se dissiper, peut-être à cause de la chaleur. Peu après, un rayon de lumière aveuglant, de la taille d’un arbre, s’est abattu et a brûlé tout sur son passage. Si quelqu’un n’était pas le plus sage, il aurait pu le prendre pour une punition infligée par le ciel lui-même.
La lumière a réduit l’oiseau en cendres, puis a brûlé les cendres, ne laissant rien derrière elle. Ji-ah regardait, abasourdie, tout ce qui se passait. « J’aurais peut-être dû faire un geste avec un marteau », a-t-elle dit, après un long silence.
Lee Dojin a regardé le ciel. Les nuages revenaient lentement, et la lumière avait disparu. « Ce n’était pas si mal », a-t-il dit. « Avec l’augmentation des niveaux, il deviendra plus épais et brûlera beaucoup plus fort, et une évolution vous donne la chance de laisser une multitude de faisceaux pleuvoir sur le ciel. Cela ressemblera à Armageddon lui-même. Vous savez, ce n’est vraiment pas une capacité que vous auriez dû débloquer si tôt. » La pierre d’amélioration était vraiment une tricherie. Il lui avait fallu deux ans après le Premier Avent pour débloquer cette capacité, et ce n’était même pas à partir d’un Rank-Up.
Ji-ah est restée silencieuse. « Je ne sais pas », a-t-elle dit. « Oui, la compétence est agréable, et je peux arrêter de me soucier des obstacles, mais le temps de charge est un peu sous-optimal. » Elle s’est frotté le menton. Il avait fallu environ deux fois plus de temps pour charger cette capacité. « Aussi, c’est dommage que je ne puisse plus l’utiliser près de moi. »
« Je comprends. Et si on allait sur la scène de l’impact. La vue pourrait vous faire changer d’avis. » Il l’a attrapée et a traversé les bois.
En arrivant sur la scène, les yeux de Ji-ah se sont ouverts en grand. « C’est… » Sa voix est tombée court. Le sol entier était carbonisé, le milieu s’étant transformé en un cratère de plusieurs mètres. Au milieu, la pierre s’est transformée en lave rougeoyante. Les arbres environnants avaient leurs branches brûlées.
« Je pense que, comparé à ça, la capacité précédente semble presque inutile. »
Ji-ah ne s’est pas plainte pendant le reste de la route.
Après une demi-heure, les deux d’entre eux sont arrivés à la civilisation, bien que ce ne soit rien de plus qu’une rue vide sans personne – un spectacle rare pour Séoul.
« Eh bien, je suppose que cela marque notre petite aventure », a dit Lee Dojin à Ji-ah. « Il y a une gare sur le côté droit. Vous devriez être capable de trouver le reste, non ? »
« Hein, uh, oui », a répondu Ji-ah. « Attends, c’est tout ? » Elle se sentait à nouveau comme Alice, mais cette fois, c’était comme si elle avait rampé hors du terrier du lapin. Un sentiment inconnu de vide l’a enveloppée, alors qu’elle se retournait pour contempler la zone forestière.
« Vous avez toutes les informations dont vous avez besoin. C’est bon, on se verra demain de toute façon. » Il a fait un signe de la main et s’est éloigné.
« Oh, c’est vrai, l’excursion ! » Ses yeux s’illuminèrent en y pensant. « J’ai presque oublié de te donner les détails, je sais que ce n’est généralement pas un jour d’école, alors j’avais peur que tu ne veuilles pas venir, mais je suis contente que tu te sois décidé. »
« Euh, » Lee Dojin a incliné la tête en signe de confusion. Il n’était pas préparé à cette réaction. Mais au final, il a seulement dit « Bien sûr ».
Mais en vérité, il pensait que la fin du monde était proche.