Chapitre 37 : L’individualité

« Putain de merde ! Dojin, Dojin ! » Ji-ah a crié, alors que son regard se posait sur la fenêtre flottante en face d’elle. « Il y a des mots qui flottent dans l’air ! Qu’est-ce que c’est ? Des hologrammes ? Que dois-je faire ? Que dois-je faire ? » Sa vue s’est déplacée entre Dojin et l’écran.
« Détendez-vous », dit-il en posant ses bras sur ses épaules. « C’est exactement comme nous en avons parlé. Vous vous souvenez, n’est-ce pas ? Des jeux. »
« Je, je vois. » Ji-ah a hoché la tête, bien que les mots de Dojin n’aient pas été enregistrés. « Donc quelque chose comme une fenêtre de statut. » Tout cela semblait si incrédule. Tellement hors de nulle part. Son cerveau ne lui permettait pas d’accepter les faits, même s’ils étaient devant elle. Pourtant, elle a continué, son cœur battant la chamade.
« Exactement. » Lee Dojin a continué. « Prenez une grande respiration et essayez de vous détendre. Si vous avez fini, essayez de lire les instructions. Et gardez ceci à l’esprit. Quelles que soient les notions que vous avez apprises au cours des années, jetez-les. » Son ton est devenu sérieux. « Jetez-les, car c’est le seul moyen de survivre. »
Ji-ah écoutait attentivement Dojin, mais elle ne pouvait s’empêcher de sentir que quelque chose clochait. « Comment sais-tu tout ça ? » Sa voix a tremblé. « Qui es-tu exactement ? »
« Nous pourrons parler de ça quand tout sera terminé. Et je veux dire tout. Avec un peu de chance, d’ici là, nous aurons encore des moyens de léguer un message – si vous souhaitez toujours savoir à ce moment-là, je vous raconterai mon histoire. Mais pour l’instant, concentrez-vous sur les choses qui sont devant vous. » Il retroussa ses manches, car il savait ce qui allait se passer. La cour de récréation est devenue silencieuse, semblant s’y attendre aussi.
« Bon. » Elle savait mieux que quiconque que certaines choses sont censées rester secrètes et qu’il n’était pas convenable pour un enseignant de s’immiscer dans les affaires privées d’un élève. « En fin de compte, quoi qu’il arrive, tu es toujours Lee Dojin. » Elle espérait seulement que, lorsque les choses seraient devenues trop difficiles, il pourrait aussi compter sur elle. Baek Ji-ah a commencé à lire l’introduction du Mirage. Cependant, elle a rapidement dû s’arrêter, car elle ne pouvait pas tout comprendre. « Bientôt, le monde que vous avez connu pour être vrai ne sera plus… » Elle a répété les mots. « Tu as dit la même chose. Qu’est-ce que cela signifie exactement ? »
Lee Dojin s’est frotté le menton. « Nous devrions dépasser ce stade. Ce serait trop difficile de tout expliquer d’un coup. »
« Je ne peux pas », a-t-elle répondu. « Je veux dire, tu m’as emmenée ici sans aucun avertissement, tu m’as montré quelques capacités surnaturelles, puis tu m’as demandé de te rejoindre. Le moins que tu puisses faire est de me dire ce que j’ai accepté, non ? »
« Vous êtes sûr ? »
« Je suis sûr ? » Elle bosse, « Comment ça, je suis sûre ? Ai-je l’air si faible que je ne pourrais pas faire quelque chose que mon élève pourrait faire ? » La femme a posé ses deux mains sur ses hanches. « Alors tu ferais mieux de me le dire, ou je vais te le faire sortir de force ».
« Il semblerait que ce nouveau développement ait rechargé votre vigueur ». Lee Dojin a ri. « Ça vous va bien mieux d’être énergique. »
« Arrête de taquiner ton professeur. » Ses joues rougissaient d’embarras. « Continuons, continuons. Dis-moi à quoi je dois m’attendre. Je dois faire des réserves de papier toilette ? »
« Non, mais je vous recommande de prendre une assurance vie », plaisante-t-il. « Eh bien, avez-vous déjà lu des romans sur le web ? Vous en avez lu ? C’est parfait. Eh bien, ce qui va bientôt arriver ressemble à ces histoires de survie apocalyptiques, où des éléments aléatoires semblables à des jeux font surface sur la Terre, menaçant de l’anéantir. » Il a réfléchi à ses prochains mots. « Vous savez, comme des donjons qui apparaissent soudainement, des humains qui acquièrent des superpouvoirs, et bien sûr des monstres et des races de type RPG qui font surface. »
Il y a eu une courte pause entre eux. Ji-ah a gloussé, attendant que Lee Dojin rie, mais il ne l’a jamais fait. « Est-ce que tu plaisantes ? Tu te moques de moi ? »
« Est-ce que j’ai l’air d’être le genre à faire quelque chose comme ça ? » Lee Dojin lui a fait une pichenette sur le front. « Continuez à lire. « 
« Je ne pense pas que j’en ai envie », a-t-elle marmonné, mais quand elle a vu son regard furieux, elle n’a pas eu le choix de continuer. « Bien. » Elle a continué jusqu’au bout, jusqu’à la fin. « Prouvez votre valeur, ou soyez écrasé par elle. Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Une brise est passée près d’eux, faisant bruisser les cheveux de Lee Dojin. Il les a remis en place avec ses doigts. « Eh bien, pour expliquer, vous venez d’obtenir un privilège pour lequel les gens du futur tueraient. Même gagner à la loterie n’est pas aussi attrayant. Vous êtes entré dans le nouveau monde avant qu’il ne commence, comme une sorte de bêta-testeur. » Il a souri. « Et maintenant, vous allez devoir faire vos preuves. »
« Maintenant ? »
« Vous ne voulez pas ? « 
Ji-ah est devenue silencieuse. Elle a repensé à sa vie et à tout ce qui l’a menée à ça. Une lueur de détermination a clignoté devant elle, et elle se sentait si proche de la saisir. Juste un pas de plus. Est-ce que ce serait ça ? Elle déglutit. « Non, commençons. »
Lee Dojin a fait un petit signe de tête d’approbation. En vérité, il était impatient de voir où cette Mère des Corbeaux allait aboutir dans le futur. « Alors, il y a un autre chant pour commencer la quête cachée. Récitez-le avec moi. » Il lui a dit l’incantation.
« Tu es sérieux ? C’est celui-là ? » Elle a ouvert de grands yeux. « C’est comme une sorte de blague de malade. » Un éclat de rire ironique lui échappa.
Pourtant, elle l’a dit comme elle le devait, et aussi certain que le soleil se levant à l’est, les ombres endormies se sont réveillées. Ji-ah a crié sous le choc, mais sa voix a été éclipsée par la pression suintante de ces monstres.
Lee Dojin a serré les dents. Il y avait une raison pour laquelle il ne pouvait pas amener d’autres personnes dans cette quête cachée.
L’ombre en dessous de lui s’est levée. Il a fait claquer sa langue. « Bon retour, salaud. » Il donna un coup de poing, mais l’ombre se déroba et il ne toucha que la terre. L’ombre est réapparue quelques mètres plus loin, se transformant en un autre homme. Il sourit. Autour de lui, il y avait beaucoup d’autres monstres de ce genre.
Il ne pouvait pas, parce qu’il savait que les gens qu’il amenait allaient mourir.
Les chances de survie étaient d’environ 1/4 s’il se souvenait bien. Il n’y avait aucun moyen pour un humain normal sans expérience du combat de s’en sortir. Et il ne souhaitait pas risquer la vie d’innocents et tuer leur potentiel dans l’œuf, juste parce qu’il aurait eu une chance de devenir plus fort. C’était bien ainsi, car il se savait fort, même s’il était seul. S’il le fallait, il dominerait tous les autres, et porterait lui-même le fardeau de l’humanité, car c’était la responsabilité des forts.
Ji-ah a paniqué, elle lui a demandé. « Que dois-je faire ? »
« Jetez un coup d’oeil aux nouvelles fenêtres qui s’ouvrent. » Il a essayé de retenir les ombres. « Il y a des Affinités que vous devez choisir. Prenez juste ce que vous voulez. » Il a aussi ajouté, « Et faites-le vite, elles ne restent pas éternellement ! »
Mais Baek Ji-ah était différente. Elle n’était pas qu’une citoyenne ordinaire. Cette femme deviendrait l’une des formes de vie les plus fortes dans le futur – du moins dans son futur. Ainsi, il lui faisait confiance en tant qu’ancienne ennemie pour survivre.
« Dojin, il se passe quelque chose en dessous de moi », a-t-elle crié et fait un pas en arrière. Naturellement, une ombre d’elle avait été créée. Elle a sifflé diaboliquement et a balancé sa griffe, frôlant sa poitrine et laissant une marque sanglante.
« Ji-ah », il a crié et a activé les Pas Cosmiques.
Un autre problème avait été l’interaction avec ces ombres. Cette quête cachée était basée sur l’individualité. Les gens ordinaires, ne faisant pas partie du Mirage, ne pouvaient pas s’associer aux ombres et vice-versa. Ils se croisaient, comme s’ils venaient d’autres dimensions. Les joueurs, qui avaient activé la Quête, pouvaient bien sûr détruire ces ombres, mais devaient faire attention à ne pas mourir eux-mêmes.
Lee Dojin a essayé d’attraper son ombre, mais elle a simplement glissé, hors de sa portée. C’était comme s’il n’avait rien touché. Au même moment, l’ombre s’est retournée, furieuse, et a poignardé l’épaule de Lee Dojin. Il l’a évité de justesse, mais une blessure rouge est apparue.
Désormais, les joueurs qui ne participaient pas à la quête ne pouvaient pas interagir avec les ombres, mais celles-ci pouvaient quand même les tuer. Une telle injustice était à l’image du système. En d’autres termes, les joueurs étaient tous seuls. Splendide individualité.
« De plus, d’après mes plans, il ne serait pas bon d’avoir autant de joueurs en Corée, surtout s’ils sont de mon côté », marmonna-t-il en arrêtant l’hémorragie.
« Il y en a deux », dit-elle, transpirant à force d’esquiver les ombres, mais aussi en se concentrant. Même si elle était une fille active, l’aggravation de ses poumons ne permettait pas à son endurance de tenir le coup. « Le Lac de la Tranquillité et la Mère des Corbeaux. »
Lee Dojin a hoché la tête. Il les connaissait tous les deux. L’une, bien sûr, étant la Décomposition, et l’autre le Vide, une affinité de classe A. Personnellement, il pensait que le Vide était bon, mais le passé de Ji-ah avait choisi différemment, et au final, c’était la compatibilité qui comptait le plus. « Vous devez vous dépêcher, car ils vont disparaître au bout d’un moment. Dans cette situation, être sans Affinité équivaut à un suicide », a-t-il souligné.
Soudain, il sentit son dos devenir froid, et lorsqu’il se retourna, il y avait déjà sa propre ombre, avec un sourire malicieux. « Mer- » il a crié, alors que la chose lui tailladait le dos, déchirant sa chemise.
« Dojin », Ji-ah a crié d’inquiétude, mais il lui a seulement dit de se concentrer. Elle devait le faire, car si elle ne gagnait pas, ces créatures continueraient à attaquer. Elle s’est mordue les lèvres et a lu les descriptions. Elle ne savait pas grand chose, mais elle comprenait que cette décision serait la plus importante de sa vie, ce qui rendait la tâche encore plus difficile. Après un certain temps, la fenêtre a commencé à s’estomper, signalant qu’elle allait bientôt disparaître. Pourtant, au même moment, elle n’arrivait pas à se concentrer, car elle voyait le garçon s’enfoncer de plus en plus dans les problèmes.
Soudain, alors qu’elle était occupée à d’autres choses, Ji-ah a réalisé que son ombre n’était nulle part. Son instinct lui a dit que quelque chose de grave était sur le point de se produire. Son esprit s’est mis à réfléchir à ce qu’elle devait faire (en se tenant sur la pointe des pieds), et à la fin, elle a ignoré la fenêtre et a sauté sur Lee Dojin, le tirant au loin. Juste après, 3 piques sont tombées du ciel, se plantant dans le sol. Ils se sont ensuite transformés en l’ombre de Ji-ah, qui semblait contrariée de ne pas avoir pu atteindre son but.
« Qu’est-ce que tu fais ? Tu as choisi ? », a-t-il demandé.
« Pas encore ! Comment le pourrais-je alors que tu étais sur le point de te transformer en brochettes ? Je vais le faire maintenant », répondit-elle, et au moment précis. L’écran a disparu. « Ah. Peu importe. »
« Nous sommes ruinés. » Lee Dojin a fermé les yeux et s’est massé les tempes. Ce n’était pas ce à quoi il s’attendait.
Le visage de Ji-ah est devenu blanc. Mais en même temps, elle ne regrettait pas son choix. Sa vie, qui était proche de la fin, valait le sacrifice, croyait-elle. « Attendez, quelque chose apparaît. » Elle a plissé les yeux. « La sainte ? »
« Quoi ? » Il n’en avait jamais entendu parler. « Lis la description. »
En arrière-plan, les ombres ont recommencé à s’assimiler.
Elle commença sa narration. « Né du Vide, le Guerrier est venu sans rien. Brisé avant la naissance, écrasé par la vie, et détruit par le destin – même en faisant tout bien, on perd. » Sa voix a tremblé pendant qu’elle lisait ce passage. « Le destin vous a donné deux choix : Un faux paradis, ou un enfer éternel. Mais qu’est-ce qu’un monde sans vérité ? Déplorer l’injustice, frémir de jalousie. Rebellez-vous. Rebelle. Rebelle. Et peut-être qu’enfin, le Guerrier deviendra le phare de ceux qui sont sans espoir. Vous serez la première chose née du néant. »
Alors qu’elle continuait à lire, Lee Dojin a senti son cœur palpiter comme un fou. Il a dû se tenir la poitrine, car les battements dépassaient même la voix de la jeune femme. Il a expiré, essayant de se détendre. Mais il avait la forte intuition qu’il savait ce qu’était cette affinité.
« Que dois-je choisir ? »
« C’est ton choix. »
« Tu dis ça, mais ton visage montre le contraire. » Elle a cliqué sur l’écran. « Ce sera la Sainteté. » Et alors qu’elle le faisait, un sentiment de confort l’a envahie. Elle avait l’impression que tous ses problèmes avaient disparu d’un coup, oubliant même les ombres qui se rapprochaient. Et quand elle a ouvert les yeux, la fenêtre du système avait changé, laissant derrière elle un message succinct, mais dévastateur-
Affinité : Lumière (S).